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“尚留一抹微光，城中还未宵禁，唤上玉儿和你家陆郎出城策马如何？”薛谨见她眼角泛红，积压了许久的眼泪就要滚下，开口提议。

“那差人和他们说一声，我们先走。”

西郊旷野，二人在暮色中驰骋，身侧还有三匹无人骑坐的马一道奔驰。

最初是五骑。

钟离筠破门出走后，便是苏斐带着他们来此散心，但还是留一空马当人还在。

苏斐战死后，苏彦领头来此饮马狩猎，留二马同行。

如今就剩他二人，竟已是去者多，生者少。

故人次第凋零。

“凭心而乱，要说这方大人哪里做的不好，确也挑不出错来。”已经策马十里，两人翻身下马，牵马而行。

温如吟接过水壶饮了口水，“但是，我就是受不了他烧了三师兄的遗体。即便师兄有罪，君主已判，流放已罚，便是已经生受过。他之身后事，姓方的有何资格来碰！纵是为君而行，也是逾越得很。”

论起君主，温如吟合了合眼，“你说，陛下如何会将抱素楼给他执掌的？论资排辈也轮不到他！”

“年轻有年轻的好，陛下需要新血液，提拔也无可厚非，且他同我们最大的不同，便是无有根基派系。”

夜色中，薛谨的眼中也亮得很，因为同样燃着那场将他同门挫骨扬灰的火。却不过片刻，被他理智压下，“罢了，师兄那样的人若是当真在天有灵，大抵只要方贻能真正为国效力，造福百姓，对于他辱他身后事这点事宜，他也不会计较的。”

“为国效力，造福百姓，但愿如此！”温如吟冷嗤道，“那若他做不到呢？他就是这般讨好君上，无功无过，安享太平呢？师兄岂非白白受他侮辱！”

薛谨这会不说话了，在夜色中看她，半晌道，“你觉得咱们这位陛下可是任人作主的人？”

温如吟顿下脚步，眉心跳而豁然。

先斩后奏，方贻逾矩了。

却闻薛谨又道，“根基派系也不是三五年便能形成的，三五年能成者空中楼阁尔。”

“逾了陛下的矩，又无根基，若再无用无德——” 温如吟在这一刻展颜，“届时师兄不许同我抢。”

夜色中，她翻身上马，扬鞭似拔刀凌厉。

“届时只怕陛下的刀更快。” 薛谨亦上马，“吾等且专心己职，上分忧陛下，下不负百姓便是。方贻处，待看来日。”

双骑在夜色中驰骋，一声口哨，另外三匹马便扬蹄而上。

还似少年时光，壮志豪情未减，一身血液未凉，心中存宗旨，跃声群峰中。

——入我楼门者，皆为殉道者。

*

而薛谨口中的来日，再起初的三年里，原是很不错的。

方贻很不错。

景泰十六年，新政由女帝提出，在他和温如吟手中开展，历时三月，圆满落幕。五百人经过六场考教，最后择出三十人获一百秩至四百秩不同官职，于当年腊月进入太常试用，转年三月择优留下十中之三为京官，十中之七去往各处地方上任。

景泰十七年，新政在扶风、弘农两郡试点，温如吟坐镇京畿抱素楼进行最后的审查。其余事宜，如四月里的人员身份查验，六月里的参审官员择取，七月八月两地学子初试，皆由方贻带人赶赴两地亲自督促办理。

为此，七月盛夏，他在弘农中暑又得疟疾，然休憩间仍夜中挑灯，整理