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巨大庄院便在眼前：外墙高耸，内里大大小小又分了许多院子，打眼一看，仓房、武场、水渠、作坊，无不井井有条，人影来去，竟如一座小小城池。墙外道路纵横，目光所及亦有田地房屋，星罗棋布。紫袖看着翠色横流，雾气缥缈，心下不由感慨：乔木庄盘踞乔木海，果然是东南一霸。

二人在林中采了野果来吃，便在岭上守着。天色暗下来，一轮明月挂在空中，映得地下光灿如霜。嘉鱼从兜里取出一小撮干草渣，置于平坦石上，用火折引燃，一股极淡的腥气便随着轻烟升腾起来。她口中忽然念起古老而含糊的咒文，缓慢地抬起双手，做出舞蹈般的动作，犹如召唤看不见的甚么东西。月色如水，树影婆娑，紫袖瞧着这娇滴滴的姑娘摆出诡异动作，虽然知道她是用内力将烟气遥遥送出，依然不免有些胆寒。

嘉鱼做完仪式，便伏在石头上，看着底下。紫袖待在她旁边，小声问：“金环儿会被这气味引回来么？”嘉鱼也小声回答：“应当会，只盼里头别比我这味道还重。”紫袖疑惑道：“这草药不是你的么？乔木庄为甚么会有这气味？”

嘉鱼轻叹一声道：“我这草药，是从乔木庄拿来的。金环儿有一只小崽儿，叫银环儿，后来没了，再也找不着了，想是被甚么鸟兽吃掉了。金环儿就像疯了似的，到处找它的崽。有一回我到乔木庄送药，正赶上它发狂，差点咬了人。后来它飞到人家晾草药的地方，我才发现这草有些像银环儿窝里的气味，偏偏仙草湖没有，就跟方庄主讨了些。从那以后，灵芝寨给乔木庄的药都不收钱，只用这干草来换。上次你在京城见我，便是两边去换药的。”

紫袖听得慨叹道：“小小甲虫，也舍不得自己的孩子。”嘉鱼便道：“金环儿身怀剧毒，灵芝寨不少独门药方，都要用到它的毒液。自从有了银环儿，它毒性已减退许多；本来要等银环儿长大些，慢慢取代金环儿的作用，谁想却……这甲虫太过难寻，又是雄多雌少，寨里向来是一代一代喂养，又去哪里再找第二头？现在无论毒剂药剂，都不好炮制，全怪我照顾得不好……”紫袖看她眼中闪动着自责，丝毫没了门派之主的威风。他也浑然忘却了自己被拧耳朵的疼痛，伸手过去摸了摸她的头，笑道：“待会不叫它跑了就是。”

嘉鱼举着拳头，哼出一口粗气道：“对！”二人又凝神望向庄院，希冀着那一抹熟悉的黄光尽早出现。三更过后，夜浓如酒，二人略感困倦，便轮流运功提神。紫袖闭着眼睛，忽然又听见嗡嗡振翅声，连忙睁眼找金环儿，只见一道淡淡黄光果然寻着那搓草灰飞来。嘉鱼打着手势，他轻轻站起，二人形成合围之势，嘉鱼取出一只丝囊，忽然向金环儿一扣，金环儿十分灵巧，“嗖”地又飞了起来，这回却正迎上守株待虫的紫袖。他用手心轻轻一拍，一股薄薄劲力将它激得顿在空中，嘉鱼轻捷一兜，便将它兜住，扎牢收进怀里。

二人相视一笑，甚是喜悦，紫袖刚要说话，嘉鱼却忽然飞身上来，捂住了他嘴，将他拉到一旁，只以眼神示意。他倚着岩石，顺着她眼色一看，阒寂无声的乔木庄中，一道黑影正向外快速掠来。二人身在高处，看得清楚，那是一个人，不知从哪里出来，正沿着小路飞跑，时而越过墙头。远处巡夜的人点着灯，传出零星两句说话。那人奔得急，蒙面的黑布落了下来，慌忙抓在手中。紫袖凝目看去，是个青年男子，只是瞧着眼熟，离得又远，一时想不起在何处见过。乔木庄想是在捉此人，已有两三道火光移动起来。

嘉鱼撤去手掌，紫袖与她对视，只见她轻轻摇头。二人又向下看，有人手执火把追赶，十分迅捷，眼看离那黑衣男子只有一重院子便要追上。这时竟另有一人飘然进了围墙。那人身着白衣，在黑夜里分外刺眼，动作轻盈无比，划过乔木庄上方，像漆黑夜空一段一段裂开了一道缝隙。眼见他越过数道高墙，无比精准地和黑衣人当头撞上。

白衣人飘然上前，拉住黑衣人折身而返，登时将追击者落在了后头。二人犹如黑白无常，飘飘摇摇出了围墙。正逢月亮被云遮住，一片黯淡中依稀能看见黑衣人背后有一个小小亮点。此时嘉鱼囊中的金环儿忽然唧唧鸣叫起来，更增诡异。到得庄外，白衣人抬手一送，那黑衣人乘势一跃便进了树丛。白衣人回头瞧了一眼庄院，也随之隐匿身影。