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约莫八点左右，大卫再次登门。他如往常般对待工作一丝不苟，此次前来只是为了送还昨晚那件风衣。

唐烛试图从他口中问出什么，可男人秉承着以往的好习惯对珍珠号上的事情只字未提。

只在临走前告诉他：“唐先生，这次的航行往返需要四到五个月，海洋不比陆地，公爵大人知晓其中危险，所以这次暗中陪同的人很多，而那些人会陆续在今日午后五点前登船。”

“很多是指……”

见他还试图“纠缠”，门庭边的马车玻璃被人推开，维纳挑开一点窗帘向他道：“小唐先生放心好了，这次珍珠号上有上次宴会各个贵族送给女王的生日礼物，保护措施自然很好。”

“礼物？那不是要等到冬天……”

“啊看来艾伯特早跟你说了这件事，本来是准备冬天送回去，可伦敦那边出了些事情，公爵临时改变了计划。这样也好，安保人员反而会因此增加。”

说完男人向他道别，随后示意大卫上车，关闭车窗前慢悠悠叹笑道：“不过可能放在礼物那边的人力会多一些，哎，无所谓，艾伯特的能力大家是知道的，只是在陌生的轮船上度过两个月而已……”

唐烛听得心中一紧，可再想说话时马车已经出发。

自从维纳大人的马车离开红山街，他就再也没能落座。

唐烛不知道在客厅内转了第几圈后，转脸问管家小姐：“不是说珍珠号会在今早启程吗？”

管家小姐解释说：“少爷，珍珠号今早是离开了星洲港，不过它并没有离开星洲，而是前往了新街港。”

“新街港？”这不是他的私人港口吗？

“是的少爷，应该是提前联系过星洲需要卸一批货。我昨晚上查了港口一个月前送来的文书，时间能对上。”她似乎早有准备，“那批货是银河订购的，掌柜新自过手。不过应当是与小殿下接受的委托没有关联的，听说只是些鲜花水果和酒。”

“……”鲜花水果和酒？掌柜需要亲自过手？

唐烛有些不好的预感，他停止脚步，隔着西服裤的布料摸摸口袋里的怀表：“我要出去一趟。”

管家小姐拎起手头已经打理好的西装：“马车早晨就准备好了，少爷。”

说着她为西装别好一枚胸针，敞开外套为他穿好，微微扬声对门外的车夫道：“皇后大街。”

……

白日的皇后大街并没有夜晚热闹，但这并不包括那个藏匿在口红店内的俱乐部，阿尔忒弥斯之吻。

唐烛佩戴着贵宾胸针，被人领到俱乐部内部的休息室。

与他会面的还是那个亚洲面孔且块头很大的男人，只不过这次他略微有些慌张，包裹着肌肉较为紧身的黑色衬衫散着一颗纽扣，前额还有些未擦拭的水渍。

是香槟的味道。

“不好意思先生，今天是聚会日谈话间不打开，除去应侍生大家都需要敷面参加，您可以接受吗？”男人的声音倒是正常，只不过应当是因为快步而来，夹杂着调整呼吸的气音。

“我没参加过俱乐部的聚会。”他道。

对方递给他一本小册子，上面写着具体需要遵从的规则，而后总结说：“敷面，如果想要得到钱财、信息或别的任何东西，都需要付出些代价。”

唐烛瞥见手中纸张上并不板正的字体，龙飞凤舞写着些词语：“金币、枪/支、火/药……”

越往下看，他的表情越难控制：“拥抱、抚摸、亲吻，还有做……做……”

还问他可以接受吗？这些代价完全不是一个等级的好吗？

唐烛抬起视线，终于知道对面男人泛着深红的唇瓣上的可疑水渍为何而来了。

他刚想拒绝