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“圣女的确会失去二十年的自由，但在神祠供奉百花神期间与余生皆受村中照顾、无需自己耕种桑织，还能研学先人们留下的书稿，村中以此为殊荣，并不苛待圣女。”

桑榆晚问下去：“那你为何……”

“因为圣女之职在我这一代开始出现了问题。”丹溪说，“圣女需要担负起护佑村中风调雨顺的职责，但从我成为圣女的第十年起，村中开始出现怪事……”

“新生的孩子们有的四肢不健全，有的眼耳口鼻不正常，体弱多病的孩子也多了起来。到我卸任的时候，十个新生孩子中已经起码有一半都是如此。”

“村中对我这个圣女本就有不满，而就在一个月前，才上任一年的新一代圣女竟是心口绞痛猝亡。族人们更加觉得是我这个圣女没有侍奉好百花神，招致神灵降罪数年，所以他们将我关在了神祠，不给饭水，想要让百花神决定我的下场……”

“我的丈夫因为偷偷给我送饭，被抓住后失足摔死了。至此，我已经彻底成了不祥之人。可我的孩子即将出生，我只能冒险逃跑，朝着村子边缘一直走一直走，我走出了村子，又走了好远，然后看到了晕倒的你。”

桑榆晚当时听了，敏锐地意识到百花村里的问题——避世百年，村中人互相结亲，亲缘关系越来越近，而近亲结合下畸形新生儿增多，并不奇怪。

丹溪听到桑榆晚轻易便想到了缘由，一时悲伤又欣喜若狂：“那么，只要不再避世、不再村内通婚生子，就不会再有新生的悲剧了是吗？我要回去，我得带族人们出去……”

但丹溪没能回到她的村子，因为她腹中发动了。桑榆晚为她接生，途中发现丹溪在逃离百花村期间因为饥饿曾误食过有毒的野果，毒素在丹溪生产、体质脆弱之际彻底爆发，丹溪勉强生下孩子，只来得及听到孩子极其微弱的哭声，留下一句哀求，便撒手人寰了。

丹溪说：“求求你，如果可以的话，延着我的来时路，找到百花村，将真相告诉我的族人们……”

桑榆晚答应了她，埋葬她后延着林间足迹，辗转半日找到了百花村。

但百花村排外，若不是桑榆晚身怀六甲还抱着个半死不活刚出生的婴儿，瞧着没有半分威胁的样子，百花村民甚至不会容许她靠近。

桑榆晚那时还惦记着云振庸中的毒，加之奔波下来自己身体也虚弱，所以并未和百花村民周旋，直接丢下近年村里畸形儿越来越多可能的原因、建议他们要么出世要么就别再村内通婚，然后带着丹溪的孩子转身离去。

回程路上，桑榆晚自己的肚子也发动了，她独自生下了九月早产的幼子。但幼子先天不足，出生前随母大悲大痛辗转奔波，出生后的当下又无环境呵护，竟是刚出生没几个时辰便没了气息。

桑榆晚带着满身悲痛，只能将幼子就地埋葬，然后虚弱地携丹溪的孩子继续往回赶。

回到大宛靖节军中后，桑榆晚本想有朝一日分得出心神了，就再回百花村去瞧瞧，但直到死的那天，都没能闲下来，自己的身子都没空养好。

桑榆晚惦记百花村的事，却又分身乏术还面临死劫，只能在遣人送云清寒和云清晓回长陵之时，将丹溪和百花村之事与所绘山中路图封于信中，交给年长一些的云清寒保管，让他待将来云清晓至少年满十六了，再交给他看、由他自己定夺。

虽然对外宣称云清晓是她和云振庸的幼子，但对内，桑榆晚并没有瞒着包括云清晓自己在内的家人的意思，她坚持坦诚才是与至亲相处之道，欢喜与苦痛都当同享。

只是孩子年幼时毕竟心智不成熟，所以当年桑榆晚本是想等云清晓大一点了再亲自与他说，但她没那个时间了，以一封信的形式也是实在没办法。

除了给云清晓留的信之外，桑榆晚也给云清寒留信说了实情，本是叮嘱他过些年再打开，但云清寒当时慌乱于双亲的悲势，偷偷提前打