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好将注意力放到这场仪式上来。

浑浑噩噩在人堆里混时候，坚持到了当庭献礼环节，却发生了令人意想不到的事。

一直观望的人，终于知道了那几辆马车里装的是什么。

此次淳王回京给皇帝庆生，为皇帝带回的贺礼，是几个美人。

还不是番邦进献的西域美人，而是纯正的汉人美女。有南有北，娇小的、高挑的、纤细的、丰腴的，各有所长，二十岁不到的年纪，花了心思精挑细选出来的。

那几个美人一出现，皇帝的脸便阴沉了下去，一言不发。

像是没有察觉皇帝的异样，太后最为欢喜，当场便点了其中两人留在宫中，封为才人。

自此皇帝的脸色一直没有好转，接下来的献礼都遭受冷眼，无端受了牵连。众人飨宴时，皇帝便中途离了场。

不多时，皇帝身边的大太监张全忠悄悄走到淳王身边，耳语一句，淳王便也悄然离了场。

百官面面相觑，顾忌太后在场，无人敢谈论，闷头吃着眼前盛宴，所有人的心思已全然不在席上。

这一切都落在班贺眼里，遥遥望着依然镇定自若的太后，心里有了模糊猜想。

恐怕，这是一出借花献佛。

皇帝寝宫外，张全忠挥着手，将所有侍卫驱离，自己守在门外。

暴怒的声音不断传出，张全忠忧心忡忡，却也无计可施，立在原地，身躯随着各式落地的声响颤栗。

赵靖珩来到门前，见到满地狼藉，就知道今日皇帝气得不轻。他面上坦然，推门走了进去。

听见脚步声，赵怀熠回头睨着他，眼中带着透骨的怨恨。

“你这是在害她们。”赵怀熠冷冷道。

赵靖珩垂眸，双膝跪下：“那就请陛下广开圣恩，救救她们。让她们留在宫中，为陛下开枝散叶。”

“为什么，你为什么要这么做！”赵怀熠被激怒，发疯似的狠狠将一旁半人高的花瓶踹倒，随着瓷器碎裂之声，碎片泼溅一地。

赵靖珩道：“以往我只当陛下年纪轻，任性一点也无妨，再长几岁，有了皇嗣做了人父就能懂事了。陛下恣意妄为，不肯立后，这件事可以商量，可以容忍。但没有皇嗣不行，只有皇嗣才能看到王朝的将来。陛下，这一点，臣绝不让步。”

“淳王！你好大的胆子！”赵怀熠踩在一地碎瓷片上，蹲下身紧握他的双臂，“有没有皇嗣这件事与你无关，不需要你让步！”

“陛下！怎么可能与臣无关？臣守在边疆征战难道是为了自己么？”

赵靖珩用一种近乎悲痛的眼神望着眼前年轻的帝王，面容平静，声音却在发颤：“臣几十年，甚至一辈子守在边疆都可以，只要臣能守卫疆土，为陛下保卫国家安宁。臣做的所有一切，都是为了陛下稳坐江山，延续王朝。”

赵怀熠怔怔与他对视，看着那张熟悉面孔显出前所未有的神情，片刻才慌乱松开手，捧着他的脸，拇指指腹在他眼下轻蹭：“五叔，五叔你别哭。我刚才说错话了，是我混账。”

赵靖珩拂开他的手：“陛下，臣年纪大了。多年戎马，已经没有什么能让臣害怕，臣只怕时间越来越少，无法再为陛下效忠，只盼早定国本。陛下体恤臣心，早日让臣安心，好不好？”

“五叔，你最疼我了。你也知道，我最……敬重的就是你。”赵怀熠认真注视他，声音轻柔，安抚地抚着他的肩与后颈。