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韫棠点头，心中却有些犹疑。她是晚辈，舅母亲自来迎她，不知有何安排。不过既是在章府中，她自然没什么不放心的。

穿过游廊，后花园的梧桐树下，韫棠见外祖父摆了棋局。他对面坐着一名年轻公子，二人一来一往对弈。隔得稍远，韫棠看清那人样貌，正是百花宴上见过的探花郎。

章夫人有意放慢脚步：“崔公子连日来时常过府讨教棋艺。你外祖父难得遇见这样的后生，兴致很高。”

韫棠的外祖父有太傅之衔，崔桦为新科探花，前来讨教一二在情理之中。

章夫人观韫棠神色，刻意停顿些许时间，方才与她离开。

熙宁院中，韫棠与章府几位表姐妹在院门口打过照面。她们方给章老夫人请安毕，各自要回自己院中。韫棠到得晚，便和章夫人一齐入内。

“母亲。”

“外祖母。”

章老夫人已近古稀之年，精神头却好。她出身平远侯府，曾官至尚宫，乃尚官局六尚之首。章老夫人辅佐昔年的太皇太后管理后宫，深得倚重信赖。那时的尚宫与现在不可同日而语，位视四品官职，位高权重。虽说年轻时雷厉风行，见惯富贵荣华，但在韫棠这些晚辈面前，章老夫人也如寻常长辈一般，不能免俗。

“你这孩子，总算舍得来看我了。”她招手让韫棠在自己身旁坐下，“明日宫中不是有宴饮，你还赶在今日来。”

尽管久不理事，老夫人消息仍是灵通。

太后娘娘要办荔枝宴，摆明了是要为陛下选妃。纵然韫棠身份不大合宜，但出身才学摆在这里，太后娘娘不可能越过了她去。纵韫棠入学无望，不过是去走个过场，人却是要到的。

章夫人亲自给婆母斟了茶：“阿璇惦记着母亲，这不，才一得空便来了。”

她回自己位上坐下，明白婆母心意，吩咐心腹侍女带了其余人等退下。

韫棠见如此架势，知道外祖母有事要说与她。

“阿璇，方才院中那位探花郎，你可瞧仔细了？”

古来婚姻大事，以父母之命，媒妁之言为先。章府几位长辈能如此费心为韫棠安排，已是极为难得。

“你的婚事耽搁至今，一直悬在我和你祖母心头。那位探花郎是我与乐平公主亲自挑中的，也与你祖母通过气。崔氏是大族，这桩婚事门当户对，探花郎更是前途不可限量。我已经让你舅父打问清楚了，崔氏有意让子弟留居京城。你若与他成婚，单家独户在京城最是自在，还能时常回来走动。况且，他在京城少不得要我们两府助力，不可能不待你好。你若受了什么委屈，我们都能为你做主。”

章夫人接口道：“你铭轩兄长与探花郎在书院同过一年窗，人品是可以放心的。”

眼下看来，崔氏很有意结这门婚事，只待韫棠点头。

章老夫人为韫棠权衡利弊，对这个外孙女，她颇有信心。只要韫棠愿意，必定能将日子过得如意。

分明是桩再合适不过的亲事，韫棠却迟迟没有表态。

“外祖母，舅母，我……容我再想想。”

她含糊其辞，章老夫人叹口气：“阿璇，你与陛下之事毕竟已时过境迁，京中没有人再提起。届时我会请乐平大长公主为你主婚，有她的面子在，陛下想来也不会为难。人啊，总该往前看才是。”

韫棠掩饰神色，低声道：“是。”

章老夫人隐约猜得她几分心意：“陛下已是九五至尊，君臣有别。当年既断了情，你若是此时回头再寻他，他身居高位会如何想，旁人又该如何说？”

提及往事，韫棠渐沉默下来。

章老夫人替韫棠理过碎发：“道理你总该明白，你也别怨我们替你作主。外祖母老了，只盼着有人能替你遮风挡雨，你能过得舒心自在。”

纵有官职在身，韫棠不可能终身不嫁，虚度年华。

至亲之人方会有此考量，韫棠明白。

“你这孩子，得空再好好想想。”