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从西街到贡院，说近不近，说远却也算不得远，还不到半个时辰。陆曈在马车里同银筝吃完两块白糕，喝了些水，没过多久，就听见前头的车夫道：“两位小姐，到了。”

马车停住了。

陆曈与银筝跳下马车。

来盛京一年，陆曈还是第一次来贡院。来之前苗良方已与她说过春试事宜，先前也从吴秀才嘴里得知贡院布局，但当真正身处其中时，感觉又是不同。

已是初春，万恩寺山上的积雪还未化完，盛京的春柳却已经有了摇曳的影子。

贡院四周栽了细柳，才冒出青茬，一片嫩绿青葱。因去年秋闱一事闹得很大，贡院重新修缮过一次，那些飘扬的青色云雾里，门口矗立着两根巨大的朱红柱子格外醒目，其中一侧以墨字分别雕刻：宝剑动连星，金鞍别马鸣。

另一侧则刻：持将五色笔，夺取锦标名。

笔锋遒劲，意气飞扬。

这便是贡院的大门了。

门口有巡逻考官护卫，陆曈走过去，将春试的文牒给对方看，对方拿起册子翻看两下，上下打量陆曈一番，才对陆曈挥了挥手，示意她进去。

银筝不能跟着，只能在院外等候，握着陆曈的手有些用力。

陆曈安抚地拍拍她手背，背着医箱走了进去。

……

贡院门口，此时正站着些待考学生。

因时候尚早，号舍门也还未开。号舍前有一大片空地，以布幔搭起长棚，长棚下放了许多把竹凳供来早的考生休息。

竹棚下坐着不少提前到来的学生，一些坐着温习手中医籍，打算在开考前再多看几眼。更多的则是聚在一处，闲谈着近来轶闻。

为首的年轻人一身太医局学生特有的青布衫，正眉飞色舞地说起最近听来的闲话。

“听说今日春试里，有一个平人医工，还是个女子，你们听说了没有？”

坐在另一头正翻开医籍的男子笑嘻嘻抬起头：“我也听说了，那女子先前和太府寺卿府上董麟不清不楚的，董麟还和他娘闹翻了呢！”

“曹槐，你说的是真的？”

此话一出，周围人顿时啧啧称奇。

太府寺卿的这位小少爷从小懦弱，将母亲的话奉为圭臬，整个盛京无人不知。如今却为一个女人与家里闹翻，实在惹人好奇。

“能让董麟反抗他娘，不知是何等姿色动人？”

又有人倨傲回答：“不过一介村野女子，妄想攀高枝罢了，为让董麟死心塌地不惜参加春试，将春试置于何地？你我进学太医局，应当耻于与此女同伍才是！”

太医局学生一向自视甚高，瞧不起那些平人医工。如今又听闻是为男人赌气才参加春试，难免心生轻蔑。

正说着，前方忽有人指道：“你们看……那是不是就是那个平人医女？”

众人顺着他目光看去。

自号舍前走来一年轻女子，穿件半旧深蓝裙裾，背着只木医箱，乌发半挽，发间只插一简单花簪。

早春春寒未褪，浅色日光照在她脸上，若金阳微洒冰山冷峭，而她容色娟好，不言不笑，不疾不徐款款行来，颜色胜过三月春柳。

方才还讥嘲讽刺的年轻人们，一时间都说不出话来。

盛京女子多高挑明艳，这女子身材纤细单薄更似江南美人，却又不如江南美人温柔婉约，如泠泠春雪、溶溶秋月，眉眼都带着几分孤芳自赏的冷艳。

没有半分讨好婉媚之气。

与众人脑中所想的轻浮之人截然不同。

陆曈走到长棚前，似乎也才注意