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二?人吵得不可开交，夏侯瑞拍了两下手?，不耐道?：“好了，朕宴请你们来是要你们与朕同乐的，不是看你们吵架的，再?吵，全部按殿前失仪处置。”

场面顿时静下，鸦雀无声。

夏侯瑞转脸，对谢折笑道?：“长源你看，老实下来了。”

谢折面无表情?，周身肃冷的气势把他衬成了石塑铁像，有他在龙椅旁边，即便一言不发，百官无人敢不匍匐。

陆续仍有节礼奉上，为歌舞助兴。

酒过三巡，郑袖之父，世袭的威宁伯郑恪命人抬上一口黑布蒙罩的四方之物，外看像个箱子，高?宽皆在两丈开外，奇沉无比，要数十名青壮侍从合力才能将其抬入殿中?，落地瞬间，金砖塌陷，轰响沉若闷雷。

夏侯瑞顿时来了兴致，询问其中?是何?之物。

郑恪伸手?，将蒙在礼物上的黑布一把揭开。

场面哗然。

只?见?黑布底下根本不是什么箱子，而是笼子，一口玄铁锻造的四方高?笼，笼子里面是一只?毛色黄黑交间的吊睛白额虎，体态雄伟强壮，遍体鞭痕血迹，两只?虎眸炯炯有神，重见?天日那刻，老虎全身毛发炸立而起，张开血盆大口便发出一声凶猛虎啸。

殿宇仿佛为之摇晃，在场再?是得体端庄的贵女也不免发出尖叫，贺兰香亦是白了脸色，根本没想到这种生?长在深山老林的凶兽会有朝一日出现在皇宫金殿上，一时恍惚只?以为是在做梦。

“回陛下，”郑恪道?，“此虎乃微臣北上返京之时途经秦岭捕获，经一路调-教，虽仍然野性难驯，到底灭了不少血性，只?需稍加驯养，便能认人为主。臣思来想后，虎贵为百兽之王，地位尊贵，堪为其主者，天下唯陛下尔。”

“说得好！”

夏侯瑞一拍盘龙扶手?，苍白的脸色因激动而涌上淡淡血色，却显得更为病态，是种强弩之末的生?机，像将败的罂粟。他目光灼灼，盯着笼中?困兽，如孩童盯看一件新得到手?的玩具，声音沙哑而兴奋，“威宁伯的节礼深得朕心，说，想要什么赏赐。”

郑恪立即叩谢，“臣谢主隆恩，臣年事已高?，自觉凡事皆已看开，功名利禄不过云烟尘土。唯一一桩心事，是家中?小女郑袖姻缘未定?，臣自知视野短浅，不敢轻易为女儿做主终身，故伏请陛下开恩赐婚，天定?良缘，成全为臣一个做父亲的最大心愿。”

宴上有一瞬诡异的寂静，所有贵妇贵女不约而同将目光转向?安静无声的郑袖身上，目光多少沾些鄙夷。

郑袖脸颊绯红似血，手?攥紧裙裾，不敢抬头与人对视。

夏侯瑞一声朗笑，“这个好说，京中?别的没有，青年才俊是数不胜数，你只?说想要什么样的女婿便是，从文从武，是否七姓之内。”

郑恪：“臣不敢欺瞒陛下，过往曾有得道?法师断言，臣之小女夫星贵不可言，乃为独当一面的从武之材，年轻而权重，亦是望族之后，不出七姓。”

就差把谢折的名字直接说出来了。

郑袖心跳如擂鼓，快要羞赧到将头低到膝上，虽为父亲之举感到不齿，内心却是期待着的。她觉得，若真有圣上赐婚，想必谢折是不会拒绝的。

“从武之材，年轻权重，望族之后……”夏侯瑞眯了眼眸，沉吟着将在场武将一席全扫了一遍，最后收回目光，看向?身旁之人，别有深意地笑道?，“长源？”

谢折眼波沉着，似乎谁都没有在意，余光却落到贺兰香身上，看她吃茶压惊，粉腻的手?捋着高?耸成峰的胸口，指尖指着笼中?困虎，正?在专心与身旁丫鬟说着什么，毫未留意他这边