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那老者见天色将晚，急投宿店，不料小城唯一的宿店大门紧闭，老者拍了半天门，一个小伙计慌慌张张地探出半张脸，向他瞟了一眼，活像见了鬼似的，撂下一句“客满了”就要关门。老者自然不信，抵着门板和言央告他通融一宿，谁知那小伙计摇头如拨浪鼓，蹦豆子似地道：“不行不行，谁知道中州大侠找的是不是你……”那老者一愣：“什么中州大侠？”小伙计吐了吐舌头，做了个杀鸡抹脖子的手势，不由分说就麻利地关上了门。老者心中大是疑惑，略一踌躇，自忖客途不宜多生事端，只好隔着门央求他指点其他歇宿之地，小伙计咋舌道：“哎呦我的老大爷，今天谁还敢让你借宿……哦，对了，你去城南的驿馆碰碰运气，可别说是我叫你去的。”老者道了谢，打听明白驿馆所在，牵马急步而去。

行至驿馆墙外，那老者怕再遭拒，心中反复盘桓着说辞，不觉放慢了脚步，忽地闻到一丝淡香，蕴藉深远，似曾相识。他心中惊异，凝神细细一辨，却是宣和御制香。

此香为北宋时徽宗所创，曾为内廷圣物，时常作为奖赏遍赐近臣。靖康之后，金人入主中原，经几代君王仰慕汉学推行儒术，书画香道等风雅之好也遍及民间。只是此香气味冷峻，又被视为亡国之君的误国之好，故而百余年来即便在文风极盛的京都也无人问津；此时竟出现在一个河朔小城的驿馆之外，实在叫人奇怪。

那老者正讶异，却听墙内一个中年男子和言笑到：“是苏合香丸。”那老者心中一哂，又听墙内传来女子又气又笑的声音：“放屁！你怎不说是紫雪丹、安宫牛黄丸？！”那男子忙笑道：“是了，苏合香丸倒成了药了。那该是苏合香？或是冰片？”那女子又脆声笑道：“还是不对。”那男子笑道：“这些冷飕飕的香闻着都差不多，名字又不好记，谁能记得住，我管他叫先生。”

墙外老者听得正撞在心事上，略一斟酌，便微微提高了声音道：“是宣和御制香。”话音甫落，墙内之人皆静了声，随后脚步声和拔闩启门声响起，未几，便有一个束发常服、眉目和善的中年男子行到近前，向老者拱手为礼，和言笑道：“老先生也喜爱香道么？我是这平山驿馆主事，若先生不嫌馆衙寒陋，还请进来一叙。”说着便引老者将马系在门口，一同进了驿馆。

只见门内小小一方院落，遍植花木，暮色苍茫中依稀可辨，高的几株是苍松翠柏，低处是杜鹃、月季、海棠等，虽不是名花贵种，也不值花期，却仍郁郁葱葱茂盛可爱。那驿丞笑道：“这些都是内人种下的。好好一间驿馆，倒被她乱搅成个园子了。”

一语未毕，房门内快步走出一个妇人来，满面含笑着一福身，口中笑道：“先生请进。”便与驿丞一起将那老者引至正堂。堂中桌案上有一小小博山炉，此时轻烟袅袅，正焚着宣和御制香。

老者微笑道：“老朽远道而来，行经平山，不料城中客店已满，彷徨无计之时，忽然闻到这宋廷旧香，一时失仪，扰了贤伉俪的雅兴，实在罪过。”

那妇人笑道：“先生在墙外一闻便知宣和御制香，我哪还敢班门弄斧，赶紧求教是正经的。”烛火之下，只见她约莫四十多岁年纪，眉目秀致、身姿轻盈，想来年轻时定是个美人。

那驿丞也笑道：“既如此，就委屈老先生今夜暂且住在这驿馆里。这城中近日也不太平，听闻有个中州大侠要来。”老者想起客店伙计谈之色变的模样，问道：“中州大侠是个盗匪么？”驿丞笑道：“传闻中州大侠打抱不平，亦侠亦盗，还是个极清俊的玉面郎君，只是他既来了，少不得一场打斗，还是避开些好”。那老者连声道谢，出门将马牵到院后马厩里安顿好，再回到堂屋时，却见那妇人已摆上几样酒菜，向他笑道：“先生见谅。我二人还不曾吃晚饭，委屈先生陪我们一起用些”。她不说自己殷勤待客，倒说麻烦客人陪自己用饭，老者心中感激，与他二人秉烛持酒，天南地北地谈讲起来。

言谈之中，驿丞自言是忻州人氏，贞祐之难中为避兵祸，举家逃难到河南之地，天兴年间蒙军南征，他与妻子逆向而行，逃到河朔之地，后来便在这小城中担任驿丞，倒也清闲安稳。

老者闻言十分惊讶：“竟这样巧！老朽也是忻州人氏！”

驿丞不想竟遇到同乡，喜出望外，握着老者的手，不住地问起家乡近日情形，说到少年时历经贞祐之难，家山尽毁，不觉潸然泪下。一时止了泪，却见妻子在一旁不住地看向那老者，神色间若有所思，便问她道：“九娘，你总看着老先生做什么？”

那唤作九娘的妇人笑道：“没什么，就是总觉得先生眼熟，似是从前见过。”

老者忙道：“夫人莫非也是忻州人氏？”

驿丞笑道：“她是汴梁人，不曾到过忻州。”

老者怔了一怔，背脊微微垂了下来，神色渐黯，苦笑道：“汴