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靖西侯眼角微抽，他怒气冲冲从紫檀扶手椅上倏地起身，径直朝眉清目秀的少年郎走过去。

在口舌上之争上，他是敌不过有状元之才的姜少傅。

不过少年肩若削成，腰如约素的纤弱身子，显然是吃不住他暗中发力的一掌。

靖西侯粗壮的手臂刚刚抬起来，只见王公公忽然横插进二人之间，他抖起手中拂尘，眉飞色舞道：

“侯爷，陛下得了空，传您进去问话呢。”

靖西侯被扬起的拂尘毛扫得鼻尖发痒，后退一步，眸底戾色转而消退。

他悻悻放下手臂，冷冷扫向眉眼平静的少年郎，冷哼一声拂袖而去。

姜玉竹走出大殿，拱手对出来相送王公公感激道：“多谢公公。”

王公公笑容如菊，他摆了摆手：“姜少傅客气，记得代咱家向太子殿下问声好。”

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暖阁内，耀灵帝面色红润，他眉眼舒展盯着金丝楠木棋盘上完整的棋局，看起来心情极好。

靖西侯跪地叩首，恭恭敬敬道：“微臣参见陛下。”

耀灵帝笑呵呵指向棋盘，语气中满是赞赏之意：“王卿来得正好，你过来瞧一瞧，姜少傅这几步神来之子落得真是精妙，朕琢磨小半个月的棋局，不到一盏茶的功夫就叫那小子破了。哎....不愧是棋仙李楷屏的亲传弟子！少年英才，真叫人佩服。”

靖西侯耐着性子听皇帝感慨半晌，沉声道：“启禀陛下，臣是个粗人，不通晓棋道，不过姜少傅再聪明，终究是天子门生，恪尽职守辅佐教导太子，才应是他的本分。”

耀灵帝让宫人撤走棋盘，捧起一盏龙井茶品味半晌，才淡淡问了句：“王卿有何事要禀奏朕啊？”

靖西侯等上数日，就盼着皇上这句话，他双眸一亮，忙提起陇西马场扩建之事。

“启禀陛下，春日正是种马发情的季节，若是户部再不拨下扩建陇西马场的银款，只怕明年新生的几万匹马就没有粮草吃了。”

耀灵帝龙眉微弯，他长长叹了口气道：

“北境外的匈奴人这几年不太平，太子为了重整玄月军，不仅自掏腰包在北凉建立马场，还从金乌购进新种马。如今北凉马场刚刚起步，需要的开销同样不小，朕不能总让太子一直自掏银子补贴，回头把娶媳妇的钱都搭进去。”

靖西侯越听越不对劲，心念太子妃的人选不是早就被皇帝钦定下。再说太子大婚，一切开销走宫中私库，又不需要太子府出银子。

“陛下，饲养战马并非一朝一夕就能办成，臣明白太子想为陛下分忧，不过太子年轻气盛，经验尚浅。臣担心太子被金乌人花言巧语蒙骗，重金买下的种马能不能在北凉存活下来不说，只怕那些铁蹄马都是些外强中干的牧马，在战场上不堪一击。”

耀灵帝颇为不赞同靖西侯的话，他放下青柚茶盏，手捻长须道：“可朕在宫宴那夜，瞧见太子所乘的铁蹄马行动如风，很是彪悍，太子更是单枪匹马就破了爱卿的大阵。”

靖西侯面色一僵，不由语凝，只得咬咬牙表示太子战斗经验老练，就算骑上一头老黄头，也能将他打得落花流水。”

耀灵帝听得哈哈大笑，眼角皱纹都挤在一起：

“爱卿太抬举太子，他不过是仗着年轻力盛，侥幸赢你罢了。不如这样，朕让户部将银款再提高两成，爱卿与太子各取一半银款用来扩建陇西和北凉的马场。”