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詹灼邺面色平静，沉声道：“儿臣对姜小姐一见倾心，还请父皇成全。”

耀灵帝掀开茶盖，听了太子的回话，他忍不住嗤笑道：“一见倾心，你别当朕是傻子，姜家小女上个月才入京，你与她第一次相见是在哪里？”

詹灼邺如实回答：“灵堂。”

耀灵帝刚刚喝下的茶水被惊得呛了出来，他顾不得擦拭龙须上滴滴答答的茶水，瞪圆龙目问道：“姜少傅的灵堂？”

“正是。”

耀灵帝愣住神，浑浊的眼瞳里有微光闪动，须臾后，他醒过神来，紧绷着脸训斥道：“你还好意思说出来，朕都替你感到羞愧！”

言罢，他手撑头穴，似是感到疲惫地闭上眼：“朕乏了，你退下罢。”

“儿臣告退。”

鎏金雕花殿门一开一合，殿内浓郁的檀香气消散了些。

曹公公小心走上前询问：“陛下，可需奴才取来养神丹？”

耀灵帝睁开眼，他盯着青烟袅袅的香炉，眸色隐晦不明，过了半晌，哑声道：“不必了，换上鹅梨帐中香罢。”

曹公公闻言神色一震，却未敢多言，很快就换好了香。

檀香苦冷的味道很快被清甜梨香取代，耀灵帝沉沉靠着冰凉的赤金龙椅背，脑海中渐渐浮现出如这香气一般清冽甜美的女子。

宫里的人都以为，他与琳琅第一相见，是从那场插花宴开始。

其实他在很久之前就见过她。

那是在卓少将军的灵堂上，十六岁的少女一袭素服，头簪白绒花，脸上未施粉黛，仿若雨后梨花，清丽逼人。

与其他放声痛哭的人不一样，少女立在人群中，那双清澈如水的眼眸静静看着棺椁，眼中无泪。

她的神色并不悲切，只有对亲人的悼念。

他接近少女，却不知要说什么话好，只干巴巴问道：“你...难过吗？”

少女抬起头，一双极为漂亮的凤眼看向他，缓缓摇了摇头：“兄长说过，如若有一天他死了，让我不必为他难过。”

“为何？”

“因为哥哥的死，换来万家百姓安康，这是他作为大燕将领的使命，哥哥完成了他的使命，死而无憾。”

“九殿下，人生在世，真正能做到死而无憾的又有几人呢？”

从少女隐有泪花的清澈眼眸里，他看到了卓家满门忠义。

那一瞬间，他在心里暗暗发誓，要守护好眼前的少女和她的亲人。

冰冷的龙椅带来至高无上的权力和地位，却无限放大人内心的恐惧，他惧怕权利在手中渐渐流失，亦担忧有人觊觎这高高在上的位置。

到了最后，他...两样都未做到。

他追求长生之道，除了贪恋权势的滋味，更害怕他会在死后见到琳琅。

他怕琳琅会用那双清澈的眸子盯着自己，问他这一生，可有遗憾？

他的遗憾是永远弥补不了，可他和琳琅的孩子....不应像二人一样。

——

一场大雪消融后，气温开始回暖，树木抽出新芽，盈盈青草在土壤中生长，空气中弥漫着泥土的清新气息。

与此同时疯狂滋长